森のヒーリングパワーと圧倒的な“温泉力”で疲れた心とカラダをリセット！

日本有数の名湯「草津温泉」。湯畑をメインとした活気ある温泉街のイメージが強いですが、日本百名山の一つである草津白根山の麓に位置しているため、広大な森林に囲まれた自然豊かなエリアでもあります。

自然湧出量日本一、抜群の泉質を誇る草津の湯に身を委ね、力強い大地のチカラを感じるとともに、森林で癒しのヒーリングパワーを存分に受けとる。

疲れた心と身体を脱ぎ捨てて、新しい自分を探すリトリートの旅がここにあります。

名の知れた草津温泉への旅。たどり着いて、驚くのが大きな湯畑とそこから立ち上る湯けむりと硫黄の香り。これぞ温泉！わくわく感が高まります。

源泉かけ流しのお湯は少し熱め。硫黄の香りに包まれながら湯に浸かっていると、だんだんと身体がほぐれてきます。湯上りのあったまり具合と爽快感はさすが名湯、草津温泉。

五感への刺激を求めて実際に森の中へ。思い思いに森林浴を楽しめます。

森の中で読書をしたり、コーヒーを飲んだり、ヨガマットを敷いて仰向けになったり、好きな場所に椅子をおいてゆったりとチェアリングを体験したり。

自然と一体になる時間がとても新鮮です。鳥の声や川のせせらぎを聴いたり、裸足で森を歩くアーシングで足の裏に大地を感じたり。五感を研ぎ澄まして自然を感じていると、心とカラダが解きほぐされてリラックスすると同時に、静かなエネルギーが自分の中に宿っていきます。

草津温泉には伝統の湯もみを体験できる施設もあります。

草津温泉の中でも希少な源泉「わたの湯」は、やや乳白色で真綿のようにやわらかい湯ざわりが特徴。「草津〜良いとこ〜一度は〜おいで〜♪」と指導者の方とともに草津節を口ずさみながら、大きな木の湯もみ板でお湯をかき混ぜます。

「湯もみ」でお湯の温度が適温に下がったら、次は入浴。草津伝統の入浴法では、まずは足にお湯をかけ、さらに手ぬぐいを頭にかぶって「かぶり湯」をしてから入浴（または足湯）します。

入浴後は館内着に着替えて、草津温泉の温熱効果を存分に味わえるホテルヴィレッジオリジナルの「湯蒸し体験」へ。

しっかりと密閉された布団の中で心地よい音楽とアロマの香りに身を任せていると、全身から汗が吹き出し始めてびっくり！体の中の悪いものが、汗と一緒に噴き出しているような気分です。

30分ほどして布団から出ると、程よい疲労感と、運動した後のような爽快感。心身ともにスッキリし、生まれ変わったような不思議な感覚が病みつきになりそう。

温泉街には、そば、洋食、中華、イタリアン、焼き鳥、居酒屋など、目移りしてしまうほどいろいろなお店があります。

食事後は、夜の賑わう温泉街を満喫。美しくライトアップされた湯畑を見ながら、湯けむりの中を散歩するのは、なんとも幻想的です。

少し暗いうちから森林へ向かい、早朝ウォーキング。夜から朝のはざまの青い静かな森で、冷たい朝の空気を感じながら歩きます。

太陽が出始めると、木々の間からキラキラと光が差し、生き生きとした森に。清々しさに思わず何度も深呼吸。森のエネルギーをたっぷりチャージして、心も体もリフレッシュできます。

宿ではおいしいみなかみの軟水「みなかみピュアウォーター」で育てられた野菜や、調理された料理をいただきます。

お腹がこなれたら温泉へ。みなかみのお湯はやわらかく、温泉のやさしさが肌に浸み込みます。水に浸り、静かにゆっくり深呼吸すると、手足がじんわりと温まり、身体の疲れも、心のもやもやも、ゆっくりとお湯に溶けていくかのようです。

「水を感じるスポット」へのトレッキングに出発。目的地は、昔も今もクライマーの憧れであり難所である、谷川岳の一ノ倉沢です。

朝の凛とした空気のなかブナ林を歩いていると、大自然を独り占めしているかのよう。

朝ごはんには、谷川岳麓のおにぎり屋futamimiで、みなかみの水で育ったブランドコシヒカリ「水月夜」で握った特製おにぎりもおすすめ。

一ノ倉沢に到着すると、そこは利根川源流の深い壮大な緑と青空が広がる世界。清々しさと荒々しさが織りなす絶景は、しばし言葉を失うほどです。

足元に流れている清らかな雪解け水は、触るとあまりの冷たさにびっくり。自然から直接感じる水は、どこか聖なる雰囲気に満ちています。

まだ日が昇らない薄暗闇の中で準備し、日の出と共に静かな湖面にカヌーを漕ぎ出します。

聞こえるのはカヌーを漕ぐ水の音と野鳥の声だけという静寂の世界。朝日に照らされてキラキラと輝く緑の森が映り込んだ水面は、なんとも神秘的です。